Antonov An-225 V1.0.0.0

Antonov An-225 V1.0.0.0

L'Antonov An-225 Mriya était un gros avion cargo de transport stratégique conçu et produit par le bureau d'études Antonov en Union soviétique.

Initialement développé dans les années 1980 comme une version agrandie de l'avion de transport Antonov An-124 pour le transport du vaisseau spatial Bourane, l'An-225 effectua son premier vol le 21 décembre 1988. Un seul appareil fut achevé, bien qu'un second fuselage, à la configuration légèrement différente, ait été partiellement construit. Après une brève utilisation au sein du programme spatial soviétique, l'appareil fut retiré du service au début des années 1990. À l'aube du XXIe siècle, il fut décidé de moderniser l'An-225 et de le remettre en service pour des opérations commerciales, en transportant des charges utiles hors gabarit pour la compagnie aérienne Antonov Airlines. Plusieurs annonces furent faites concernant l'achèvement possible du second fuselage, mais sa construction demeura largement bloquée par un manque de financement. En 2009, on estimait que les travaux avaient atteint un taux d'avancement de 60 à 70 %.

Avec une masse maximale au décollage de 640 tonnes (705 tonnes courtes), l'An-225 détenait plusieurs records, dont celui de l'avion le plus lourd jamais construit et celui de la plus grande envergure jamais atteinte par un appareil opérationnel. Il était couramment utilisé pour transporter des objets auparavant considérés comme impossibles à acheminer par voie aérienne, tels que des générateurs de 130 tonnes, des pales d'éoliennes et des locomotives diesel. Par ailleurs, les autorités chinoises et russes avaient annoncé des projets distincts d'adaptation de l'An-225 à leurs programmes spatiaux respectifs. Le Mriya, quant à lui, suscitait un vif intérêt auprès du public et acquérait une renommée mondiale grâce à sa taille et à son caractère unique.